HENRY MORGAN: DER KORSAR, DER GOUVERNEUR WURDE

Henry Morgan, eine legendäre Figur der Piraterie im 17. Jahrhundert, wird oft als Symbol für den Mut und den Ehrgeiz des britischen Empires in der Karibik gesehen. Geboren in einer bescheidenen walisischen Familie, stieg Morgan dank seiner spektakulären militärischen Erfolge gegen die Spanier an die Spitze der Korsarenhierarchie auf.

Sein Aufstieg zum Gouverneur von Jamaika und seine Bemühungen, britische Interessen zu schützen, machen ihn zu einer Schlüsselfigur der Kolonialgeschichte in der Karibik. Dieser Artikel beleuchtet Morgans Leben, seine legendären Kampagnen, seine politische Rolle und das komplexe Erbe, das er hinterlassen hat.

HENRY MORGANS HERKUNFT

GEBURT UND KINDHEIT

Henry Morgan wurde um 1635 im Dorf Llanrumney in Wales geboren. Seine Kindheit liegt im Dunkeln, aber einige Berichte deuten darauf hin, dass er aus einer einfachen Bauernfamilie stammte. In einer Region, die oft von wirtschaftlicher Unsicherheit geprägt war, zog es Morgan wahrscheinlich schon früh zur See. Der Gedanke an eine Seefahrerkarriere war umso verlockender, als England in eine Phase schneller kolonialer Expansion eintrat.

Einer Legende nach wurde Morgan als junger Mann von englischen Korsaren gefangen genommen und nach Jamaika gebracht, wo er sich unter die Befehle von Sir Christopher Myngs, einem erfahrenen Korsaren, stellte. Obwohl diese Geschichte größtenteils apokryph ist, zeigt sie, wie Morgan in einer Welt, in der Piraterie und Handel oft untrennbar miteinander verbunden waren, seinen Ruf aufbaute.

ANKUNFT IN JAMAIKA

Jamaika, das 1655 von den Briten erobert worden war, wurde schnell zu einer Operationsbasis für englische Korsaren in der Karibik. 1660 wurde Port Royal, eine Stadt an der Mündung des Kingston Harbour, zum Zentrum der Korsarenaktivitäten. Hier machte sich Morgan durch seine ersten Expeditionen gegen die Spanier einen Namen.

Jamaika war eine strategische Kolonie und bot Morgan eine ideale Basis für seine zukünftigen Expeditionen. Korsaren wie Morgan wurden oft als Verteidiger des britischen Empires angesehen, trotz ihres halb legalen Status. Sie spielten eine Schlüsselrolle bei der Destabilisierung der spanischen Kolonien und der Bereicherung des britischen Empires durch das Plündern spanischer Schätze.

DIE GROßEN KORSARENEXPEDITIONEN

DER ANGRIFF AUF PORTOBELO (1668)

Eine der bekanntesten Expeditionen Morgans war der Angriff auf Portobelo im Jahr 1668. Portobelo, an der karibischen Küste des heutigen Panama gelegen, war eine wichtige befestigte Stadt des spanischen Reiches. Im Juli 1668 führte Morgan eine Flotte von neun Schiffen und fast 500 Mann an, um die Stadt anzugreifen.

Morgans Strategie war kühn und brutal: Er startete einen nächtlichen Angriff und überraschte die spanischen Verteidiger völlig. Die Korsaren erklommen die Mauern der Stadt, überwältigten die spanischen Soldaten und eroberten die Stadt schnell. Dieser Überfall brachte einen enormen Schatz ein, aber auch die Grausamkeit Morgans zeigte sich: Berichten zufolge folterte er die Einwohner, um Informationen über versteckte Goldvorräte zu erhalten.

Der Angriff auf Portobelo festigte Morgans Ruf als unbarmherziger Anführer und brillanter Stratege. In Spanien löste die Nachricht über den Überfall Empörung aus, was die Krone dazu veranlasste, ihre Verteidigung in der Karibik zu verstärken. In Großbritannien hingegen wurde Morgan als Held gefeiert, weil er gegen den spanischen Feind vorgegangen war.

DIE MARACAIBO-KAMPAGNE (1669)

Nach dem Erfolg in Portobelo wandte sich Morgan einem neuen Ziel zu: Maracaibo, einer Stadt am Ufer des Maracaibo-Sees im heutigen Venezuela. 1669 führte er eine Truppe von Korsaren in eine weitere kühne Kampagne, die erneut sein taktisches Genie unter Beweis stellte.

In Maracaibo nutzte Morgan eine Reihe von List, um die Spanier zu täuschen. Zuerst eroberte er die Stadt Gibraltar, die am Eingang des Maracaibo-Sees lag, bevor er Maracaibo selbst plünderte. Als die Spanier versuchten, Morgan in eine Falle zu locken, indem sie den Seeausgang mit einer Flotte blockierten, entkam er, indem er brennende Schiffe benutzte, um die spanischen Schiffe zu zerstreuen.

Diese Kampagne brachte nicht nur beträchtliche Beute ein, sondern zeigte auch Morgans Fähigkeit, in komplizierten Situationen zu manövrieren. Sie festigte auch seinen Ruf in der Karibik als geschickter und entschlossener Gegner.

DER ANGRIFF AUF PANAMA (1671)

Der Angriff auf Panama im Jahr 1671 bleibt Morgans kühnstes Unternehmen und dasjenige, das die Geschichte der Piraterie am meisten geprägt hat. Panama war eine der reichsten Städte des amerikanischen Kontinents, und ihre Eroberung war ein Hauptziel für jeden Korsaren, der nach Reichtum suchte.

Morgan sammelte eine beeindruckende Flotte und eine Armee von etwa 1.200 Mann für diese Expedition. Nach einem beschwerlichen Marsch durch den Isthmus von Panama, bei dem die Korsaren die Strapazen des Dschungels und sporadische Angriffe der Spanier überstanden, erreichten sie die Stadt Panama am 28. Januar 1671. Die folgende Schlacht war heftig, aber Morgan und seine Männer eroberten die Stadt.

Allerdings entsprach die Beute nicht den Erwartungen. Der Großteil der Reichtümer war von den Spaniern vor der Ankunft der Korsaren evakuiert worden. Aus Rache ließ Morgan die Stadt niederbrennen und zerstörte damit eine der bedeutendsten spanischen Kolonien in Amerika.

Die Zerstörung Panamas löste einen internationalen Skandal aus. In Europa wurde Morgan beschuldigt, seine Vollmachten als Korsar überschritten zu haben. Die Beziehungen zwischen Spanien und Großbritannien waren angespannt, und dieser Angriff drohte einen offenen Krieg auszulösen. Morgan entging jedoch ernsthaften Sanktionen, zum Teil dank seiner Fähigkeit, seine Taten als im Interesse der britischen Krone darzustellen.

GOUVERNEUR VON JAMAIKA

ÜBERGANG VOM KORSAREN ZUM GOUVERNEUR

In Anerkennung seiner Verdienste wurde Henry Morgan von Charles II. zum Ritter geschlagen und 1674 zum Vizegouverneur von Jamaika ernannt. Dieses Amt markierte einen wichtigen Wendepunkt in Morgans Leben, da er vom Korsaren zum offiziellen Vertreter der britischen Krone wurde.

Morgan befand sich in einer heiklen Position, in der er die britischen Interessen in einer Kolonie wahren musste, in der die Piraterie weiterhin eine dominierende Kraft war. Als Gouverneur bemühte er sich, die britische Autorität zu stärken und eine gewisse Ordnung auf einer Insel zu schaffen, die lange Zeit ein Zufluchtsort für Piraten gewesen war.

REFORMEN UND BEFESTIGUNGEN

Eines von Morgans Hauptanliegen als Gouverneur war die Befestigung von Port Royal, der wichtigsten Stadt Jamaikas und einem der wohlhabendsten Häfen der Karibik. Unter seiner Leitung wurde Port Royal zu einer regelrechten Festung ausgebaut, die in der Lage war, sich gegen Seefahrtsangriffe zu verteidigen.

Morgan führte auch Reformen ein, um die Wirtschaft der Insel zu stabilisieren, die stark vom Zuckerhandel und der Sklaverei abhing. Obwohl seine Bemühungen dazu beitrugen, Jamaikas Position als britische Kolonie zu stärken, wurden sie oft durch Korruption und konkurrierende Interessen auf der Insel behindert.

KONFLIKTE MIT DEN PIRATEN

Als Gouverneur stand Morgan vor einer bitteren Ironie: Er musste nun die Aktivitäten der Piraten unterdrücken, die er einst angeführt hatte. Dies führte zu erheblichen Spannungen, da viele Korsaren Morgan als Verräter an ihrer Sache betrachteten.

Morgan ergriff Maßnahmen, um die Piraterie in Jamaika zu beseitigen, indem er unter anderem Expeditionen gegen ehemalige Waffenbrüder durchführte. Diese Bemühungen waren jedoch oft erfolglos, und die Piraterie blieb ein großes Problem für die Kolonie.

NIEDERGANG UND ERBE

DIE LETZTEN JAHRE

Mit zunehmendem Alter zog sich Morgan allmählich aus dem öffentlichen Leben zurück. Seine letzten Jahre waren von gesundheitlichen Problemen geprägt, die wahrscheinlich auf seine harten Jahre auf See und seinen exzessiven Lebensstil in Port Royal zurückzuführen waren. Er starb 1688 und hinterließ ein komplexes Erbe.

HENRY MORGANS ERBE

Henry Morgan bleibt eine ikonische Figur, sowohl in der Geschichte der Karibik als auch in der Populärkultur. Seine Verwandlung vom Korsaren zum Gouverneur ist einzigartig, und seine Rolle bei der Etablierung der britischen Herrschaft in der Karibik ist unbestreitbar.

Sein Name ist heute unsterblich durch die Rum-Marke "Captain Morgan", die, obwohl sie keinen direkten Bezug zu seinen Taten hat, die Legende des Korsaren weiterführt. Diese Marke ist ein Beweis dafür, wie Morgan die Fantasie der Menschen erobert hat.

Historisch gesehen wird Morgan oft aus zwei Perspektiven betrachtet: Einerseits als britischer Held, der die spanische Vorherrschaft in der Karibik herausforderte; andererseits als rücksichtsloser Pirat, dessen Handlungen oft die Grenzen der Legalität und der Menschlichkeit überschritten. Die Berichte über seine Kampagnen, obwohl oft übertrieben, haben das Bild des Piraten in der Populärkultur geprägt – eine Mischung aus Tapferkeit, List und Brutalität.

KRITIKEN UND KONTROVERSEN

Trotz seines Heldenstatus in Großbritannien wurde Morgan für seine brutalen Methoden kritisiert, insbesondere von Alexandre Exquemelin, einem Chirurgen, der unter seinem Kommando gedient hatte. Exquemelin veröffentlichte einen Bericht über seine Erlebnisse, The Buccaneers of America, in dem er Morgan als gierigen und gnadenlosen Mann darstellte.

Diese Darstellung stand in starkem Gegensatz zu Morgans Image als loyaler Diener der Krone. Exquemelins Buch löste eine Debatte über die wahre Natur der britischen Korsaren aus und stellte die Grenze zwischen Piraterie und Patriotismus infrage. Obwohl Morgan Exquemelin wegen Verleumdung verklagte und den Prozess gewann, blieb das Buch eine einflussreiche Quelle für die Wahrnehmung Morgans, insbesondere außerhalb Englands.

Die Debatte über Morgans wahre Natur spiegelt einen größeren Konflikt in der Geschichte der karibischen Kolonien wider: den zwischen imperialen Interessen und den oft brutalen Realitäten der europäischen Expansion. Morgan, als zentrale Figur dieser Epoche, verkörpert diese Widersprüche. Seine Geschichte, reich an Abenteuern und Konflikten, wird nicht nur wegen seiner militärischen Erfolge studiert, sondern auch wegen ihrer Aufschlüsse über die Machtverhältnisse, Gewalt und Moral jener Zeit.

FAZIT

Henry Morgan bleibt eine faszinierende Figur des Goldenen Zeitalters der Piraterie. Sein Lebensweg, geprägt von kühnen militärischen Erfolgen, einem überraschenden politischen Aufstieg und einem bleibenden Erbe in der Populärkultur, stellt ihn in den Mittelpunkt der Geschichte der Karibik. Durch seine Taten hat er einen unauslöschlichen Abdruck in der Geschichte hinterlassen und ist ein lebendiges Beispiel für die Komplexität der kolonialen Machtverhältnisse.

Heute ist Morgan sowohl ein Held als auch ein Anti-Held, gefeiert für seinen Mut, aber auch kritisiert für seine Brutalität. Sein Name ist nicht nur mit Jamaika verbunden, sondern auch mit dem weiteren Bild der Piraterie – ein Symbol für menschlichen Ehrgeiz und die oft verschwommenen Grenzen zwischen Legalität und Kriminalität in Kriegszeiten. In diesem Artikel haben wir die verschiedenen Facetten Morgans untersucht, um zu verstehen, wie ein Mann sowohl zu einer Legende als auch zu einer umstrittenen Figur der Geschichte werden kann.