DIE GESCHICHTE VON SAMUEL BELLAMY : DER BERÜHMTE BLACK SAM

Er hatte in nur einem Jahr ein riesiges Vermögen angehäuft und machte sich auf den Weg zurück zu seiner Geliebten, die immer noch auf ihn wartete.

Doch sein Schiff, die Whydah, geriet in einen heftigen Sturm, nur wenige Meter von der Küste entfernt. Maria wurde über den Vorfall informiert und eilte zum Ufer. Sie sah hilflos zu, wie ihr gutaussehender und reicher Freund in den turbulenten Fluten der Gezeiten unterging, direkt vor ihren Augen. Samuel Bellamy sank mit seinem Schiff und seinem riesigen Schatz.

Die Herkunft von Sam Bellamy

Samuel Bellamy wurde am 23. Februar 1689 unter bescheidenen Umständen in der Pfarrei Hittisleigh im Devonshire im Süden Englands geboren, so die historischen Aufzeichnungen. Schon in jungen Jahren trat Samuel Bellamy der Royal Navy bei und nahm an zahlreichen Seeschlachten teil. Diese Erfahrung machte ihn zu einem hervorragenden Seemann.

Obwohl es keine historischen Belege dafür gibt, wird erzählt, dass er in die Neue Welt aufgebrochen sei, um Reichtum zu suchen, und dabei Frau und Kind in England zurückließ.

Die ersten Schritte von Samuel Bellamy in der Neuen Welt

Im Jahr 1715 befindet sich Bellamy in Cape Cod, wo er Maria Hallet trifft, in die er sich unsterblich verliebt. Maria war auch als die Hexe von Wellfleet bekannt. Es ist schwer zu sagen, wie alt sie genau war, irgendwo zwischen 16 und 25 Jahren, je nachdem, wem man glaubt.

Unglücklicherweise für das verliebte Paar, billigten Marias Eltern diese Beziehung nicht und sahen in Samuel Bellamy nur einen mittellosen Seemann.

Motiviert, reich zu werden, um sie zu heiraten, brach Black Sam mit einigen Männern und Palgraves Williams auf, um nach dem Schatz des spanischen Wracks zu suchen, das vor der Küste Floridas gestrandet war.

Nach seiner Abreise erfuhr Maria Hallet, dass sie von Bellamy schwanger war. Sie gebar ihren Sohn und versteckte ihn in einer Scheune.

Das Baby überlebte nicht, und sie wurde des Kindsmordes beschuldigt und im alten Gefängnis von Barnstable eingesperrt. Interessanterweise ist dieses Gefängnis das älteste in den USA und soll heute von Maria heimgesucht werden. Nachdem sie ihre Strafe verbüßt hatte, wurde Maria aus der Stadt verbannt und suchte Zuflucht in Eastham, um auf ihren Geliebten zu warten.

Sein Beginn in der Piraterie mit Benjamin Hornigold, bevor er Kapitän wurde

Nach vielen Misserfolgen mit den Wracks in Florida beschlossen Samuel Bellamy und seine Crew, in die Karibik zu gehen, um Piraten zu werden. Sam schloss sich 1716 dem Piratenführer von Nassau, Benjamin Hornigold, an und übernahm das Kommando über die Marianne. Im selben Jahr segelte der berühmte Edward "Schwarzbart" Teach als sein Zweiter Offizier mit ihm.

Hornigold, als ehemaliger Freibeuter, weigerte sich strikt, englische Schiffe anzugreifen, was zu einer Meuterei in seiner Crew führte.

Die Piraten der Marianne setzten Benjamin Hornigold und seine treuen Gefährten, einschließlich Edward Teach, ab. Sie verließen das Schiff im Sommer 1716, und Samuel Bellamy wurde zum neuen Kapitän der verbleibenden 90 Freibeuter gewählt.

Schnell wurde er zum legendären Black Sam wegen seiner langen schwarzen Haare, die er locker geflochten trug. Er war ein sehr talentierter Piratenkapitän dank seines seemännischen Gespürs und seiner Expertise.

Black Sams Goldrausch mit der Eroberung der Whydah

Der Erfolg kam schließlich zu Samuel Bellamy. Als Kapitän seiner eigenen Piratencrew und mit seinem eigenen Totenkopf Jolly Roger eroberte er ein zweites Schiff, die Sultana. Nach Zustimmung seiner Männer verwandelte Black Sam dieses Schiff in eine Galeere und übernahm selbst das Steuer, während er seinen treuen Freund Palsgrave Williams zum Kapitän der Marianne ernannte. In dieser Zeit segelte er auch mit dem berühmten Olivier Levasseur.

Im Frühjahr 1717 gelang ihm sein größter Fang. Nach einer wütenden Verfolgungsjagd von drei Tagen enterten die Piraten den schnellen Dreimaster Whydah und nahmen ihn in ihre Gewalt.

Das ehemalige, hochmoderne und sehr mächtige Sklavenschiff mit seinen 18 Kanonen wurde zum Flaggschiff von Samuel Bellamy umgebaut. An Bord dieses englischen Schiffes befanden sich riesige Reichtümer aus dem Sklavenhandel, darunter Gold, Elfenbein, Indigo und vieles mehr.

Getreu seinem Ruf als Prinz der Piraten und seiner Großzügigkeit überließ Bellamy die Sultana den Männern der Whydah und ihrem Kapitän Lawrence Prince. Bei diesem Austausch rüstete er die Whydah mit 28 Kanonen aus, was das Schiff zu einer wahren Kriegsmaschine machte.

Samuel Bellamy, ein Piratenkapitän der besonderen Art

Seine Crew bestand aus Menschen aus der ganzen Welt: Briten, Iren, Schotten, Waliser, ehemalige Sklaven aus den Kolonien der damaligen Zeit und sogar Schweden. Als gewählter Kapitän führte Black Bellamy die kleine Flotte von Schiffen, die sich während mehr als 53 Plünderungen gebildet hatte.

Zeugen berichten, dass an Bord eine Demokratie herrschte, bei der die Piraten nicht nur die Möglichkeit hatten, Entscheidungen des Kapitäns in Frage zu stellen, sondern auch aufzuheben.

Samuel Bellamy war eine geschätzte Führungspersönlichkeit und wusste, wie man die Truppen motiviert. Er kümmerte sich um seine Crew und sogar um seine Gefangenen. Er war ein Piratenkapitän, der gewaltfreie Überfälle befürwortete.

Es ist nicht überraschend, dass sich die Piraten stolz als "Robin Hood's Men" bezeichneten, wobei Samuel Bellamy als der Robin Hood der Meere "Robin Hood des Meeres" oder "Prinz der Piraten" bekannt war.

Black Sam soll folgenden Satz gesagt haben:

"Sie verurteilen uns, diese Schurken, aber der einzige Unterschied zwischen uns ist, dass sie die Armen mit Hilfe des Gesetzes ausrauben, während wir die Reichen nur mit unserem Mut plündern."

Überlebende des großen Sturms im April 1717 sagten später vor Gericht aus, dass Bellamy nie durch Brutalität aufgefallen sei, selbst gegenüber seinen Gegnern, und dass er stets durch seine Professionalität überzeugt habe.

Ein tragisches Ende für den Prinzen der Piraten

Einige Monate nach der Einnahme der Whydah und reich durch zahlreiche Plünderungen, machte sich Samuel Bellamy auf den Weg zurück nach Cape Cod, um Maria Hallett wiederzusehen.

Doch ein katastrophaler Sturm im Frühjahr 1717 beendete die glänzende Laufbahn des "Robin Hood der Meere". Die "Whydah" strandete in der Nacht des 26. April 1717 auf einer Sandbank, nur 150 Meter vor der Küste von Cape Cod, überladen mit Gold, Silber, Edelsteinen, Elfenbein und Indigo aus über 53 Überfällen.

Der majestätische Dreimaster kenterte, das Großsegel riss und das Heck zerbrach unter zehn Meter hohen Wellen. Die Whydah sank inmitten des wilden Sturms für immer, zusammen mit Black Sam Bellamy, seinem berühmten Schatz und 146 Matrosen. Er hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Geschichte der Piraterie.

Nur zwei Männer an Bord, der Schiffszimmermann Thomas Davis und der Steuermann John Julian, überlebten. Nicht weit entfernt sank ein weiteres Schiff aus Samuel Bellamys Flotte, wodurch 7 weitere Überlebende gerettet wurden.

Während Davis und ein anderer Pirat im darauf folgenden Prozess freigesprochen wurden, weil sie überzeugend darlegen konnten, dass ihnen die Piraterie aufgezwungen worden war, wurde der Indianer Julian als Sklave verkauft.

Die sechs anderen Piraten aus Bellamys Mannschaft wurden am 15. November 1717 in Boston hingerichtet. Der Pirat Peter Hofer erklärte während ihres Prozesses am 18. Oktober 1717, dass die Beute an Bord der Whydah so groß war, dass „jeder Mann einen Sack von 50 Pfund erhalten sollte

Das Wrack von Samuel Bellamy birgt einen unbezahlbaren Schatz

Laut dem Überlebenden Hofer befanden sich zum Zeitpunkt des Schiffbruchs 180 Männer an Bord und insgesamt 23 kg Gold pro Besatzungsmitglied.

Laut Robert Cahill von der Massachusetts Underwater Archaeology Authority (BUAR) ist der Schatz heute über 400 Millionen Dollar wert. Dies würde ihn, laut Experten, zum größten jemals entdeckten Piratenschatz machen.

Somit hätte Black Sam Bellamy in nur einem Jahr mehr Erfolg gehabt als seine weitaus berühmteren Piratenkollegen, Sir Francis Drake und Edward Schwarzbart Teach, zusammen.

Entdeckung des Wracks von Black Sam durch Barry Clifford

Eine Piratengeschichte, die Bill Clifford seinem Neffen Barry Clifford ständig erzählte, als dieser noch ein Kind war. Der Schatz jedoch, so die Erzählung des Onkels zu jener Zeit, war immer noch da. Barry Clifford konnte diese Geschichte und vor allem das Gerücht über den noch immer auf dem Meeresgrund liegenden Reichtum 30 Jahre lang nicht aus seinen Gedanken verbannen.

Ein unschätzbarer Betrag, der den Taucher und Abenteurer Barry Clifford davon überzeugte, dass die Suche nach dem Wrack der Whydah lohnenswert sei. Also forschte er in Archiven, suchte nach nautischen Karten und Augenzeugenberichten aus jener Zeit.

Im Laufe dieser Recherche stieß er auf Notizen des Kartographen Cyprian Southack, der von der damaligen Regierung beauftragt worden war, das Schiff und alles, was sich an Bord befand, zu sichern. Aber laut den Briefen ohne Erfolg.

Barry Clifford versuchte also sein Glück in den gefährlichen Gewässern nahe Cape Cod, die jedoch voller Wracks waren. Experten schätzten, dass es dort zwischen 3000 und 6000 gab. Dennoch entdeckte er im Juli 1984 das Wrack der Whydah, das unter 4 Metern Wasser und 1,5 Metern Sandschicht begraben war.

1985 holte Barry Clifford die Glocke der Whydah aus dem Wasser, auf der The Whydah Gally 1716 eingeschrieben stand. Es folgten zahlreiche Artefakte, darunter eine mit Gold und Edelsteinen gefüllte Kanone.

Auch heute noch werden die Arbeiten unter diesen schwierigen Bedingungen fortgesetzt. In der Zwischenzeit gründete Clifford das Whydah Pirate Museum in West Yarmouth, Massachusetts, das über 200.000 Relikte aus dem Wrack von Samuel Bellamy beherbergt.